Heb je ooit geld uitgeleend aan een kennis, een zakenpartner of een vriend? Dan is het belangrijk om te weten dat een lening kan verjaren. Als je niet oplet, kun je het recht verliezen om het geleende bedrag terug te eisen. Hoe dat zit, leggen we hier uit.
Een herkenbare situatie
Stel: een goede vriend wil een webshop starten en heeft tijdelijk geld nodig. Jij leent hem € 15.000, zonder rente en zonder strikte afspraken. Jullie hebben vertrouwen in elkaar en laten het onderwerp verder rusten. Na een paar jaar hoor je weinig meer over de terugbetaling. Maar de tijd tikt…
Wat betekent verjaring van een lening?
In de wet staat dat een geldlening verjaart na vijf jaar, gerekend vanaf het moment dat deze opeisbaar is geworden. Is dat het geval, dan kun je juridisch gezien het geld niet meer terugvorderen. De lening verandert dan in een natuurlijke verbintenis: je vriend mag nog terugbetalen, maar hoeft het niet meer.
Die verjaringstermijn van vijf jaar begint dus pas als de lening opeisbaar is. En daar gaat het soms mis. Heb je afgesproken dat het geld na een jaar terug moet zijn? Dan begint de termijn na dat jaar. Heb je niets afgesproken? Dan is het de vraag of het gaat om een direct opeisbare lening of om een lening voor onbepaalde tijd. Daarover verschillen rechters nog wel eens van mening.
Je kunt de verjaring voorkomen
Gelukkig kun je een lening laten ‘stuiten’, wat betekent dat je de verjaring onderbreekt. Dit doe je bijvoorbeeld door:
een brief te sturen waarin je bevestigt dat de lening nog bestaat,
een betalingsherinnering te sturen,
of als de lener een (klein) bedrag aan rente of aflossing betaalt.
Vanaf dat moment begint de vijfjarige termijn opnieuw te lopen.
Let op: heb je een lening met een hypotheekrecht vastgelegd? Dan geldt een verjaringstermijn van 20 jaar.
Zakelijk? Dan moet je extra opletten
Verjaring komt ook voor in zakelijke relaties. Denk aan een stille lening aan een start-up of een tijdelijke overbrugging voor een leverancier. In alle gevallen geldt: hoe goed de relatie ook is, maak duidelijke afspraken en leg deze schriftelijk vast. En zorg dat je tijdig actie onderneemt als terugbetaling uitblijft.
Voorbeeld uit de rechtspraak
Een zzp’er had geld uitgeleend aan een bevriende horecaondernemer om een nieuw terras aan te leggen. Er was geen terugbetalingsschema afgesproken. Toen de ondernemer na zeven jaar failliet ging, probeerde de lener alsnog zijn geld op te eisen. De rechter oordeelde echter dat de vordering verjaard was: de lening was vermoedelijk direct opeisbaar, en er was niets gedaan om de termijn te stuiten.
Wat kun je doen om problemen te voorkomen?
Leg altijd vast wanneer de lening opeisbaar is.
Stuur periodiek een bevestiging of herinnering.
Laat bij voorkeur een lening ondertekenen door beide partijen.
Overweeg een schenking als alternatief, bijvoorbeeld als je iemand wilt helpen zonder financiële druk.
Laat je adviseren
Verjaring is een juridische valkuil die je eenvoudig kunt vermijden met de juiste afspraken en documentatie. Heb je vragen over een bestaande lening of wil je een nieuwe lening goed vastleggen? Wij denken graag met je mee.
